Роман повествует о провинциальной жизни первой половины XIX века. Золотоискатель Фёдор Данилов возвращается в Россию и становится опекуном дочери покойного друга Хворостинина — Аси. Девушка мечтает выйти замуж за соседа Никиту, и теперь, когда она, благодаря сибирскому золоту, очень богата, ничто не мешает свадьбе. 

Опекун вызывает Асю из поместья в город, где идёт подготовка к венчанию. Однако вместо храма девушка чуть не оказывается в доме терпимости. Волей случая ей удаётся сбежать, но опасные интриги продолжаются. Бумаги, обеспечивающие доступ к богатству, до определённого срока нужно предъявить в банк — то, за чем охотятся неведомые Асе люди.