Великий поэт Лермонтов знаменит далеко за пределами России. Его произведения прославили его на весь мир, они переведены на десятки языков, да и вообще фигур такого масштаба в истории поэзии можно пересчитать по пальцам. Если бы его жизнь не оборвалась так рано самым трагическим образом, возможно, мир увидел бы ещё несколько десятков шедевров.
Род Лермонтовых был довольно состоятельным, но к моменту рождения будущего поэта пришёл в упадок и обеднел.
В детстве Михаил Юрьевич отличался слабым здоровьем, часто болел и вообще был не самым крепким ребёнком.
Воспитывала юного Михаила Лермонтова бабушка, которой удалось уговорить его отца отправить внука к ней, так как отцовские финансы не позволяли дать сыну хорошее образование, в то время как бабушка была более обеспеченной.
Первая любовь в жизни Лермонтова пришла к нему ещё в детстве, когда он в 10 лет встретил девочку, почти свою ровесницу. Впоследствии он посвятил этому случаю стихотворение «К гению». Ему было всего 12 лет.
Одним из наставников молодого Лермонтова был француз, некогда служивший в армии Наполеона в чине полковника.
Благодаря хорошему домашнему образованию юного поэта взяли сразу в 4-й класс благородного пансиона.
Гипотетически великие поэты Лермонтов и Байрон могут быть связаны родственными узами – каждый из них считал своим далеким предком Томаса Лермонта, поэта, певца и провидца из Шотландии. Кроме того, творчество Байрона оказало серьезное влияние на стиль Лермонтова, так что между поэтами есть и литературное родство.
Одно время Лермонтов провёл в курортном городе Ессентуки, очень тепло о нём впоследствии отозвавшись.
На языке жестов Пятигорск изображают в виде двух пистолетов, дула которых направлены друг на друга. Этому необычному образу город обязан дуэли Лермонтова, произошедшей здесь в середине 19 века и ставшей для поэта последней.
Михаил Лермонтов оказался в гуще военных действий на Кавказе из-за еще одной дуэли, где его соперником был сын посла. В результате поединка никто не пострадал, но по решению суда он был отправлен на передовую. Своим мужеством и хладнокровием он завоевал себе уважение сослуживцев, однако сам предпочитал молчать о военных подвигах.
К числу малоизвестных фактов о Лермонтове относится и то, что он был довольно талантливым художником. Правда, поэзии он всё равно уделял намного больше времени.
Письма Лермонтов подписывал именем Lerma. Дело в том, что в юности поэту интереснее было представлять своим предком не шотландского барда, а всемогущего фаворита испанского короля Франсиско Лерму, жившего в 16 веке. Он был настолько увлечен этим мнимым родственником, что даже написал его портрет.
Учился Лермонтов в одном университете со знаменитым впоследствии литературным критиком Виссарионом Белинским, хотя, судя по всему, не был с ним знаком в те годы.
Стихи Михаила Лермонтова были впервые опубликованы, когда поэту исполнился 21 год. Произошло это без ведома автора. Поэму, появившуюся на страницах журнала «Библиотека для чтения», тепло приняла публика, однако Лермонтов еще несколько лет отказывался от дальнейшей публикации своих произведений.
Многие стихотворения Лермонтова со временем превратились в народные песни.
Лермонтов всерьез занимался изучением азербайджанского языка, так как считал его не менее необходимым в Азии, чем французский язык – в Европе.
Итог жизни Михаила Лермонтова решил слепой случай. Возвращаясь из отпуска на службу, поэт подбросил монетку, чтобы решить – задержаться ему на несколько дней в Пятигорске или сразу отправляться в полк. Повинуясь кусочку металла, он остался в Пятигорске и встретил там свою смерть.
Когда императору сообщили о смерти Лермонтова, монарх якобы сказал: «Собаке – собачья смерть». Доподлинно известно, однако, что публично глава государства сделал совсем другое заявление – по его словам, в Пятигорске был убит тот, кто «мог заменить нам Пушкина».
Имя Лермонтова вместе с именами 128 других выдающихся россиян высечено на памятнике тысячелетия России в Великом Новгороде.
Лермонтов неоднократно принимал участие в дуэлях. Первая из них состоялась с сыном французского посла при российском дворе, сперва на шпагах, но у поэта переломился клинок. Тогда дуэлянты перешли на пистолеты. Француз промахнулся, а Лермонтов демонстративно выстрелил в воздух. На этом дуэль закончилась. Позднее поэт был за этот случай арестован, по «недонесению о дуэли», так как поединки между дворянами в ту эпоху уже были запрещены.
За это правонарушение Михаил Лермонтов был отправлен на самый опасный участок фронта на юге России. По воспоминаниям современников, поэт с достоинством это воспринял, а в бою отличился мужеством и хладнокровием.
В честь Лермонтова названа малая планета, обнаруженная в конце 1970-х годов.
Современники утверждают, что его убийца, Николай Мартынов, был превосходным фехтовальщиком, но никудышным стрелком из дуэльных пистолетов. Тем не менее, для поединка с Лермонтовым он почему-то выбрал именно огнестрельное оружие.
Сделав роковой выстрел на дуэли, Мартынов был просто раздавлен чувством вины за случившееся: по словам очевидцев, он плакал и даже целовал бездыханное тело Лермонтова, хотя именно поэт спровоцировал их ссору и поединок.
Будущее Лермонтова и Пушкина предсказала одна и та же гадалка, старая немка Шарлотта Кирхгоф. Пушкину она заявила, что тот умрет в 37 лет от руки блондина на белой лошади. Так и вышло – когда литератору было 37 лет, его застрелил белокурый француз Дантес на белом скакуне. Лермонтов же побывал у старухи накануне отъезда на Кавказ. Он поделился с гадалкой своей мечтой об уходе с военной службы, но та ответила, что в Петербург поэт уже никогда не вернется. К сожалению, это пророчество сбылось не менее точно, чем первое.