«От первой и до последней страницы романа я был озабочен тем,
чтобы правдиво и убедительно показать мужество и героизм
советских людей, чтобы подвиг наших солдат вызывал гордость у потомков».

Иван Акулов

Масштабы событий в романе Ивана Акулова обширны: от солдатского окопа до Ставки Верховного Главнокомандующего. Книга посвящена безвестным героям войны - тем, кто выдюжил четыре года боёв, лишений, невиданных страданий, тем, кто победил.
Роман, описывающий события первого года Великой Отечественной войны, воспринимается как живой документ, написанный чудом уцелевшим участником самой страшной трагедии XX века. В первых двух частях романа описываются события от начальных дней войны и до апреля 1942 года. Третья часть посвящена исследованию причин провала весеннего наступления на Южном фронте. И хотя действие здесь переносится в расположение штабов, дивизий и даже в Ставку Главнокомандующего, читателя не покидает ощущение реального соучастия и сопереживания. На первом плане по-прежнему - судьбы и дела обычных людей, простых солдат, бывших учёных, рабочих, крестьян, вставших на защиту не каких-то великодержавных интересов, но своей земли, своей семьи, своих детей, своего будущего.
Начальник похоронной команды, он же помощник полкового капельмейстера, набожный старик Курт Мольтке вечером писал своей старой супруге в Дуйсбург: «Милая Гертруда! Судьба сурово распорядилась мною. Бог весть откуда у меня берутся силы, чтобы жить и что–то еще делать. Разве кто-нибудь ждал всего того, что происходит?! Русские с бессмысленной жестокостью защищают свои земли, погибают бессчётно, как мухи, но и наши гибнут в непредвиденных размерах. Каждый шаг наш куплен очень дорогой ценой для отечества. Все мы знали, что Киев, Смоленск и Москва унесут тысячи молодых жизней, знали, что Германия станет от этого бедней и печальней, но то, что происходит здесь, не поддается осмыслению. Сегодня мы работали как лошади. И когда к вечеру я оглядел новое кладбище, мне показалось, что здесь похоронена вся Германия. И это не под Смоленском. Нет. Это где–то среди холмов, возле какой–то убогой деревушки, у которой даже нет своего имени. Но этот дикий фанатизм — я нахожу — очень дорого обойдётся русским. Наши солдаты освирепели, и надеяться России просто не на что: милость и великодушие, свойственные победителям, вряд ли заговорят в их ожесточившихся сердцах. Да будет так! Господь бог — молюсь тому — не осудит нас…»
Роман «Крещение» справедливо получил признание и читателей, и официальной критики как лучшее произведение о войне в истории отечественной литературы. За этот роман Ивану Ивановичу Акулову в 1980 году была присуждена Государственная премия имени A.M.Горького.

В 2009 был снят сериал по роману "Крещение" - "И была война".