…В углу заплачет мать – старушка,
Слезу рукой смахнёт отец,
И дорогая не узнает,
Какой танкиста был конец…
Поведать людям правду о войне – это был долг писателей-фронтовиков, среди которых и Виктор Александрович Курочкин, чья юность тоже была опалена войной. Будущий писатель сам пережил ужасы блокадного Ленинграда. Чуть не умер, лечился от дистрофии. После восстановления – фронт. Воевал в ранге командира самоходного орудия. Брал Берлин. Был тяжело ранен, но опять выжил.
Имя Курочкина осталось в памяти как одного из самых самобытных представителей писателей военного поколения, хорошо известного читателям по пронзительной повести «На войне как войне», в жанре народной прозы, где суровая правда фронтовой истории всегда смягчается романтикой подвига, юмором, спасавшим людей в нечеловеческих условиях военного времени.
Эта «негромкая» проза и сегодня переворачивает душу.
Повесть рассказывает о нескольких днях жизни на войне экипажа самоходной артиллерийской установки (СУ – 85); о взаимоотношениях молодого командира установки, вчерашнего деревенского паренька Саши Малешкина с экипажем.
Младший лейтенант Саня Малешкин очень переживал, что ему пока так и не пришлось отличиться в бою, что экипаж самоходки не очень считается с ним как с командиром, что комбат его недолюбливает. Но все страхи пропали, когда им действительно пришлось вступить в бой. Сбылась его заветная мечта: его представили к званию Героя Советского Союза, и Саня стал настоящим боевым командиром.
«Но …на войне как на войне: смерть – обычное дело, и – спустя два часа после боя – гвардии младший лейтенант Малешкин, командир самоходки, не успев привыкнуть к своему званию Героя, не поносив золотую звёздочку, погиб, сраженный шальным осколком».
В 1968 году режиссёр Виктор Трегубович снял кинофильм «На войне как на войне».