Главный герой – солдат Пётр Терентьев пошёл воевать. Сын Стёпа решил подарить отцу на память жука-носорога. Стёпа сам поймал жука и посадил его в коробок от спичек. Отец обещал хранить подарок и заботиться о жуке. На фронте все солдаты проявляли интерес к необычному питомцу. Однажды ночью жук выбрался из коробка и стал изучать окрестности. Его напугали летающие пули, которые он принял за других жуков. Он спрятался в траве. Когда Пётр обнаружил пропажу, то очень огорчился. Но жук вскоре вернулся к Петру и больше от него никуда не уходил. Так жук и Пётр прошли вместе всю войну. Главная мысль сказки Паустовского заключается в том, что в трудные времена люди нуждаются в поддержке близких. Данное произведение учит заботе о близких и памяти о родных местах. Ведь как гласит пословица: «Не дорог подарок, а дорога любовь». По сказке режиссёр Алла Грачева в 1983 году сняла мультфильм «Солдатская сказка».