Постапокалиптический роман о выживании после глобальной катастрофы. 

Действие происходит спустя годы после катастрофы, которая разрушила города и стала причиной массовой гибели людей, животных и растений. Мир занесён пеплом, а руины свидетельствуют о многочисленных пожарах. 

Главные герои — отец и маленький сын, родившийся уже после катастрофы — пытаются пешком пересечь территорию бывших США и выйти к далёкому морю. Они страдают от болезней, голода и страха перед другими людьми — бандитами и каннибалами. 

Главный вопрос романа — нужно ли жить в мире, у которого нет будущего? Воспитывать детей, вынужденных жить в таких условиях?