Автор сопоставляет биографии двух одиозных фигур русской истории — Ивана IV Грозного и Иосифа Сталина. Книга рассказывает о том, как эти правители вошли в историю как жестокие тираны, и предлагает своё видение их мышления и принятия решений.

Жизнь Ивана IV Грозного и Иосифа Сталина выстроена в книге в хронологическом порядке, используются неизвестные факты и рассекреченные материалы архивов. Автор предлагает сравнить героев, заглянуть в их мыслительный процесс, понять, почему они видели врагов в каждом и без жалости выносили смертный приговор.