В июне 2020 года исполняется 130 лет со дня приезда известного русского писателя Антона Чехова в Благовещенск. Здесь Антон Павлович на два дня останавливался во время своего путешествия на остров Сахалин.

В 1890 году А. Чехов совершил путешествие на остров Сахалин, чтобы изучить уголовную каторгу и привлечь к ней внимание современников. Из Москвы до острова через всю Россию писатель добирался поездом, на лошадях, пароходами. В Благовещенск Антон Павлович прибыл 8 июля (26 июня по старому стилю) на пароходе «Ермак» по рекам Шилке, Аргуни и Амуру и высадился на пассажирской пристани. Его взору предстал молодой, но уже достаточно большой по тем временам город, с населением более чем 20 тысяч человек.

Считается, что каких-либо свидетельств о пребывании писателя в амурском городе нет, об этом говорят лишь его собственные письма. Отсюда он отправил два письма. Одно – родным (23-26 июня), о том, как плыл по Амуру на пароходе «Ермак». Другое – другу, редактору и издателю газеты «Новое время» Алексею Суворину, в котором восторгается Амуром, природой, людьми: «Проплыл я по Амуру тысячу верст и видел миллионы пейзажей, а ведь до Амура были Байкал, Забайкалье, – писал писатель в письме А. С. Суворину. – Право, сколько я видел богатства и столько получил наслаждений, что и помереть теперь не страшно. Люди на Амуре оригинальные, жизнь интересная, не похожа на нашу. Только и разговора, что о золоте. Золото, золото, и больше ничего… Я в Амур влюблен; охотно бы пожил на нем года два. И красиво, и просторно, и свободно, и тепло. Швейцария и Франция никогда не знали такой свободы. Последний ссыльный дышит на Амуре легче, чем самый первый генерал в России».

О романтическом настрое Чехова в те дни говорят и такие строки из Благовещенска: «Купаюсь в Амуре. Выкупаться в Амуре, беседовать и обедать с золотыми контрабандистами – это ли не интересно?». «На Амуре есть город, где одних лишь генералов, военных и штатских, насчитывается шестнадцать» (о Благовещенске).

Из письма писателя сестре М. П. Чеховой от 23-26 июля 1890 года: «Амур чрезвычайно интересный край. До чёртиков оригинален. Жизнь тут кипит такая, о какой в Европе и понятия не имеют. Она, то есть эта жизнь, напоминает мне рассказы из американской жизни. Берега до такой степени дики, оригинальны и роскошны, что хочется навеки тут остаться жить. Последние строчки пишу уже 25 июня. Пароход дрожит и мешает писать. Опять плывём. Проплыл я уже по Амуру тысячу вёрст и видел миллион роскошнейших пейзажей; голова кружится от восторга... Удивительная природа. А как жарко! Какие тёплые ночи! Утром бывает туман, но тёплый. Я осматриваю берега в бинокль и вижу чёртову пропасть уток, гусей, гагар, цапель и всяких бестий с длинными носами. Вот бы где дачу нанять!..».

27 июня Антон Павлович Чехов на пароходе «Муравьев» отплыл в Хабаровск.

О пребывании великого писателя в Благовещенске напоминает мемориальная доска на здании бывшего речного вокзала (ныне АМУРКНИИ АМУРНЦ ДВО РАН) с надписью: «Здесь 27 июня 1890 года останавливался А. П. Чехов». Автор памятной доски – амурский художник В. П. Афанасьев.

В Амурском областном краеведческом музее им. Г. С. Новикова-Даурского (г. Благовещенск) хранится картина амурского художника И. М. Литовченко «А. П. Чехов на Амуре», где писатель изображѐн на пароходе «Ермак» среди пассажиров. Картина написана в 1960-е годы. В экспозиции музея есть также картина дальневосточного художника Григория Зорина «Чехов на Сахалине».

В 2016 году в фонде областного краеведческого музея появился ещё один портрет Антона Чехова, новая работа известного амурского художника Владислава Афанасьева. Антон Павлович стоит на набережной Амура, где разъезжают повозки и торгуют китайцы.