Исторический роман, который завершает цикл произведений об исторической миссии адмирала Путятина в Японию в середине XIX века. 

После крушения судна во время экспедиции Путятина моряки строят новый корабль, чтобы вернуться на Родину. Но их ждут новые испытания: идёт Крымская война, часть команды попадает в плен к англичанам и оказывается в Гонконге. В чужой стране, в окружении людей, говорящих на незнакомом языке, им приходится нелегко, но россияне пытаются как можно больше узнать об обычаях и традициях местных жителей, понять и изучить их культуру.