В одной из волостей Ярской губернии служил урядник Жигин. Он исправно нес службу, любил жену и воспитывал сына. Но однажды их семью постигла беда: пока Жигин был на службе, его сын заболел и умер. А вскоре исчезла и жена Василиса.

Жигин не опустил руки. Он решил во что бы то ни стало найти свою жену. По совету старой знакомой он отправился на золотой прииск. Однако он не подозревал, что это решение ввергнет его в череду смертельно опасных событий. 

Сюжет разворачивается на фоне картин приискового быта, буден губернского города, необъятной сибирской тайги с её редкими деревеньками, глухими охотничьими заимками, тайными кладовыми и схронами золотодобытчиков.