Роман рассказывает о выдающемся администраторе и дипломате, генерал-губернаторе Восточной Сибири графе Н.Н. Муравьёве-Амурском, замечательной государственной личности. Муравьева и его единомышленников на каждом шагу подстерегают волки в обличье французского императора и главы его разведки, премьер-министра Великобритании и английских агентов, российского канцлера и военного министра, волки в масках интриганов и доносчиков, ненавистников и разгильдяев. Нападения можно ожидать с любой стороны, и как тут не озлобиться? Однако есть противостоящие им силы - и при русском императорском дворе, и в казачьей семье. И силы эти питаются любовью.

Невельской со товарищи, несмотря на полуголодное существование, разворачивают исследования нижнеамурских земель; их жены помогают налаживать контакты с местным населением. Муравьев озабочен защитой Камчатки, поскольку уверен, что Англия готовит войну против России с целью завладеть Амуром; он добивается указа о переводе крестьян, приписанных к горным заводам, в вольное казачье сословие, создает Забайкальское казачье войско. И везде рядом с ним его верная Катрин.