Сюжет разворачивается в 1686 году в Исландии. 25-летняя Роуса после смерти отца живёт с матерью в маленькой лачуге. Однажды богатый человек предлагает ей выйти за него замуж, обещая присылать провизию всей родне. В новом доме муж запрещает ей общаться с соседями, подниматься на чердак и задавать вопросы. Роуса пытается разгадать тайну смерти первой жены мужа, несмотря на страх. В итоге, с наступлением зимы, она получает ответы на вопросы и становится участницей ужасных событий.

В романе хорошо передан дух Исландии, описан быт и вероисповедания, как христианство соседствует с язычеством.