В 1824 году Василий Андреевич Жуковский писал Пушкину, страдающему в михайловской ссылке от одиночества и неведения о будущем: «Ты имеешь не дарование, а гений. Ты богач, у тебя есть неотъемлемое средство быть выше незаслуженного несчастья и обратить в добро заслуженное; ты более нежели кто-нибудь можешь и обязан иметь нравственное достоинство. Ты рождён быть великим поэтом; будь же этого достоин». Старший друг Пушкина увидел в молодом поэте удивительное дарование.
Познакомились и подружились они в середине 1815 года в Царском селе. К тому времени Пушкин был автором уже двадцать стихотворений. Жуковскому он посвятил стихотворения «Благослови, поэт!.. В тиши парнасской сени…», «Когда к мечтательному миру…», а также короткое «К портрету Жуковского»:
Его стихов пленительная сладость
Пройдёт веков завистливую даль,
И, внемля им, вздохнёт о славе младость,
Утешится безмолвная печаль
И резвая задумается радость.