Ранее у эвенков существовал календарь, в основе которого лежало тело человека. Такой календарь описал известный тунгусовед В. Туголуков. Древнейший главный календарь всех эвенков был построен по принципу счисления месяцев по верхней части человеческого тела. В суставном календаре очевиден астрономический принцип построения.
Сонная - голова, или вершина (начало) года, месяц, когда день начинает прибывать.
Эвримира - левое плечо (год как бы начинает спускаться вниз).
Ичан - левый локоть руки.
Билян - запястье левой руки.
Унму - суставы, образующие основания пальцев левой руки.
Чаратки - средние суставы пальцев левой руки.
Огитки - последние, нижние суставы пальцев левой руки.
Год прошёл половину своего пути и переходит на пальцы правой руки, начинает восхождение в обратном порядке: огитки, чаратки, унму, билян, ичан, туктиримира - правое плечо.
Эту основную календарную систему эвенки различных районов приспосабливали к местным условиям и давали месяцам ещё и дополнительные, описательные названия.
Эвенкийский календарь состоял из 13 лунных месяцев. Поэтому месяц называется «бега», что в переводе значит «луна». Позднее один месяц был потерян. Новый год у эвенков начинался с весны.
Месяц январь - мирэ - «месяц плеча».
Название очень точное. Действительно, в январе из-за горизонта начинает выглядывать солнышко и лучами касается плеч человека.
Месяц сидения
Так же, как и в общепринятом календаре, современный год эвенков насчитывает двенадцать месяцев. Они разделены на четыре времени года. Кроме того, у каждого эвенкийского рода ещё есть собственный календарь, счёт в котором ведётся по памятным событиям или случаям, а также по природным явлениям.
Итак, первый месяц в году – январь. Эвенки называют этот месяц «кумникта бега», что в смысловом переводе означает «месяц сидения», т.е. месяц, когда кочевки и охота временно прекращены.
Суров январь в нашей северной тайге. Глухозимье. Белым-бело вокруг – замёрзли деревья и кустарники, глубоким снегом покрылись брусничные и голубичные поляны, оленьи пастбища – омнумна, под толстым слоем льда притихли реки и озёра. Поздно рассветает, быстро темнеет, но по сравнению с декабрём, день в январе прибавился, как говорят эвенки, на воробьиный скок.
Наперекор сильным морозам, жизнь в тайге не останавливается и идёт своим чередом. С утра до вечера пёстрый дятел барабанит по дереву, отыскивая личинки насекомых, разыскивает свои запасы кедровка, глухари разгуливают по снежному насту, склёвывая не опавшие ягоды рябины, можжевельника, с дерева на дерево перелетают рябчики, которые не прочь полакомиться ольховыми серёжками. Лесные мыши бегают всю зиму, оставляя на снегу тоненькие цепочки крошечных следов. Медведица в берлоге, засыпанной снегом, произвела на свет, как правило, двух крошечных медвежат. Она будет кормить их своим молоком до весны.
Порой в лесу раздаётся сильный треск, напоминающий ружейный выстрел, - это лопаются от сильных морозов стволы и ветки лиственницы. Олени вздрагивают от испуга и стараются держаться поближе к жилищу человека.
Эвенки в эту пору не кочуют и не охотятся. Днём они заготавливают дрова, объезжают оленье стадо по краю, подгоняя отошедших в сторону оленей, принимая меры для защиты от нападения волков.
Длинными зимними вечерами мужчины занимаются обработкой пушнины, добытой в декабре, изготавливают новую упряжь для оленей, плетут маут. Женщины обрабатывают оленьи шкуры, из камуса шьют омчуры и унты.
Старики рассказывают легенды и сказки своим маленьким внукам. Посреди палатки на деревянном подсвечнике горит свеча. Потрескивают смолистые поленья в железной печке, на которой посвистывает большой медный чайник, символизируя достаток обитателей этой таёжной палатки.