Много ли в наше время найдется тех, кто написал письмо великому писателю и получил ответ. Думаю, что сегодня не у каждого хватит на это смелости. А вот в далеком 1928 году четырнадцатилетняя девочка из Благовещенска Вера Жакова решилась на необычайно смелый поступок – написала письмо Максиму Горькому. И стала единственной школьницей, с которой у великого писателя завязалась переписка.

Писательница Вера Николаевна Жакова родилась 6(19) августа 1914 года в селе Никулино Симбирской губернии (ныне Ульяновская область) в семье юриста Николая Николаевича и учительницы Екатерины Алексеевны Жаковых. В 1923 году после многочисленных переездов семья перебралась в Благовещенск, где Вера пошла в школу. Талант будущей писательницы начал проявляться еще в детстве. Обладая феноменальной памятью, она уже в семилетнем возрасте знала наизусть сказки и стихи А. С. Пушкина, И. Бунина, И. Никитина, А. Кольцова и др. Чуть позже сама стала писать стихи, которые публиковала в школьной стенгазете под псевдонимом Стрекоза.
В школе у Веры учительницей литературы была выпускница Сорбонны Надежда Владимировна Ершова, внучка известного писателя Петра Павловича Ершова, автора сказки «Конёк-Горбунок». Она и посоветовала талантливой ученице обратиться к Горькому.

В 1928 году в 14-летнем возрасте Вера написала М. Горькому в Италию, в Сорренто, первое письмо «Станьте моим учителем», в котором просила писателя быть её первым литературным учителем. А спустя несколько месяцев получила ответ, который в корне изменил жизнь Веры Жаковой. В письме Максим Горький откровенно называл её стихи «очень плохими», но просил не отчаиваться и продолжать писать, ведь в её возрасте «… и Лермонтов и многие другие прекрасные поэты писали также скверные стихи». Письмо школьницы глубоко тронуло писателя. Так началась переписка, которая длилась восемь лет, вплоть до смерти писателя в 1936 году.

Максим Горький по-отечески отнёсся к Вере и помог ей стать настоящим литератором, правил рукописи, помогал печататься. Она поражала писателя пытливостью своего ума и энциклопедическими знаниями.
Летом 1930 года Вера окончила школу и отправилась в Москву. На тот момент ей было шестнадцать, а значит, о поступлении в институт не могло быть и речи. Не желая терять два года, она вступила в кружок марксистов-диалектиков при Всесоюзной библиотеке имени В. И. Ленина. Она с головой погрузилась в работу, посещала столичные музеи, храмы, дворцы, особенно часто бывала в столь любимом ею Музее изящных искусств, где энергичную и начитанную девушку вскоре заметили и направили в музейный вуз.

С Максимом Горьким юная Вера встретилась в 1931 года, сразу после возвращения знаменитого писателя в Советский Союз. В этом же году она поступила в редакционно-издательский институт. Учеба и активная общественная деятельность не помешали ей всерьез заняться историей. Именно тогда В. Жакова задумала писать о так называемых «черных людях», талантах, затерявшихся в толщах веков – механике-изобретателе Иване Кулибине, придворном певчем Максиме Березовском и др.

Осенью 1935 года по поручению писателя Вера отправилась в город Горький, чтобы заняться историей края, а после смерти М. Горького, в июне 1936 года, еще больше погрузилась в работу. Менее чем за год написаны повесть «Школа Ступина», рассказы «Жизнь и чудеса юродивой Елены Ягуновой подвижницы Троицкого монастыря» и «Град Китеж». К тому времени здоровье Веры было уже сильно подорвано, но она и слышать не хотела об отдыхе. «Сейчас, после смерти Максима Горького, каждая потерянная минута – преступление, если не оскорбление его памяти», – повторяла она.

Вера Жакова умерла 13 марта 1937 от паралича сердца. Ей было всего 22 года.

При жизни писательницы её произведения печатались в центральных изданиях. После её смерти, в 1963 году, в Благовещенске была издана книга «Очерки, повести, рассказы» (тираж 5000 экземпляров). А ещё через 10 лет эта книга вышла в Москве. К сожалению, большая часть написанного В. Жаковой осталась неопубликованной.