Александр был вторым сыном новгородского князя Ярослава Всеволодовича и Ростиславы (Феодосии) Мстиславны, торопецкой княжны, дочери князя новгородского и галицкого Мстислава Удатного. Александр Ярославич родился 13 мая 1221 года, в Переславль – Залесском. Невский является прямым потомком первых русских князей Рюриков, причём как по отцовской, так и по материнской линии. Александр Невский – одна из ключевых фигур в русской истории, великий полководец, легендарный политик, святой, канонизированный церковью, небесный покровитель и защитник Руси. За свою жизнь он не проиграл ни одного сражения, причём часто одерживал верх в битвах с более сильным противником: Невская битва, освобождение городов Копорье и Пскова, победа на Чудском озере (Ледовое побоище), победил ярла Биргера, Литовский поход, и выстраивание отношений с Золотой Ордой.
Согласно Новгородской первой летописи, в 1228 году Александр вместе со старшим братом Фёдором были оставлены отцом, вместе с Переславским войском собиравшимся летом в поход на Ригу. В 1230 году, когда Новгородская республика призвала князя Ярослава, он, побыв две недели в Новгороде, посадил на княжение Фёдора и Александра, однако три года спустя, в тринадцатилетнем возрасте, Фёдор умер. Одиннадцатилетний Александр уже имеет представление о порядке управления людьми. Тем не менее, до 1236 года в вопросах власти ему содействует отец. После отъезда Ярослава в Киев, переходя рубеж пятнадцати лет, Александр становится полноценным и единственным правителем Новгорода.
Перед отъездом Ярослав Всеволодович собирает вече и вручает сыну меч – символ наместника – со словами: «Крест будет твоим хранителем и помощником, а меч твоею грозою. Бог дал тебе старейшинство между братьями, Новгород Великий – старейшее княжение во всей земле русской».
От Сергиева Посада прямая дорога ведёт ко второму городу Золотого кольца – Переславлю – Залесскому. Путь не очень далёк – около 70 километров. Сам же Переславль примерно вполовину меньше города святого Сергия, зато стоит в очень живописном месте – на берегу большого Плещеева озера при впадении в него реки Трубеж.
Главная площадь Переславля – Залесского, как и в Москве, называется Красной. Её окружают несколько храмов – Спаса - Преображенский собор, церковь Александра Невского и церковь Петра Митрополита. В центре площади стоит памятник князю Александру Ярославичу, прозванному Невским за победу над шведским войском на реке Неве в 1240 году. Все знают, что два года спустя в битве на Чудском озере он разбил немецких рыцарей Ливонского ордена.
Памятник князю – воину установлен неспроста: ведь Переславль – Залесский - его родина. Нетрудно подсчитать: победителем шведов он стал, когда ему было всего 19 лет, а рыцарей разгромил в 21 год. Невский был третьим по счёту князем Переславль – Залесским, правившим в 1246 – 1263 годах. До этого Новгородская республика приглашала его на княжение. Победы над шведским войском и немецкими рыцарями Александр одержал, будучи князем Великого Новгорода, и вместе с новгородским войском в этих битвах под его началом были и Переславльские дружины. Но у приглашённых «со стороны» князей в Новгороде положение было непрочным – новгородцы с лёгкостью отказывали им в доверии, заменяя новыми.
Вместе с тем, оставаясь князем Переславль – Залесским, в 1249 году Александр Невский получил титул великого князя киевского, а в 1252 году – великого князя владимирского и носил эти титулы до конца жизни.