Рождество Христово – один из главных христианских праздников. В католической церкви он празднуется ежегодно 25 декабря, а в православной – 7 января. В этот день украшаются храмы, священники надевают самые лучшие и нарядные ризы, в храмах зажигаются лампады.

Перед Рождеством полагается строгий пост для приготовления к встрече этого праздника. День перед Рождеством называется сочельником. Православные верующие в этот день ничего не едят до самого вечера, ждут появления на небе первой звезды. Это связано с одним из эпизодов рождения маленького Христа.

Когда он родился в пещере неподалёку от города Вифлеема, на небе сразу же засияла яркая звёздочка. По ней все узнали о появлении в мире Спасителя. Мудрецы на Востоке, когда увидели эту появившуюся на небосклоне новую звёздочку, пошли в Вифлеем, чтобы поклониться Спасителю. Так об этом рассказывается в церковных книгах.

На Рождество в домах зажигаются свечи на ёлках, и все поздравляют друг друга с рождением Христа, который пришёл на землю, чтобы избавить мир от грехов.

На Святках встречалась смесь обычаев языческих и христианских. Несомненно, к обрядам языческим принадлежали гадания, игры, проказы ряженых и славление-хождение детей, а иногда и взрослых, со звездою.

Целые толпы ребятишек несли звезду с фонариком, пели колядки, славили Рождество Христово под окнами домов и заканчивали фразой: «С праздником поздравляем, здравия вам желаем!». Хозяин же одаривал колядующих чем-то съестным. Например, пирогами, баранками, ватрушками, леденцами, салом. Не приветствовать таких христославов, как их раньше называли, считалось за грех.
Открывайте сундучок,
Подавайте пятачок,
Хоть блин,
Хоть сала клин!

Много примет сохранилось из глубокой старины о Рождестве и до наших дней. Существовали поверья о погоде перед этим праздником: «если о Рождестве пригревина будет – к зелёному году; снег глубок – год хорош, много снегу – много хлеба, снежный год хлеб принесёт; на Рождество метель – пчёлы хорошо роиться будут; тёмные святки – молочные коровы, светлые – ноские куры; частые куржаки на деревьях и узоры на окнах, похожие на ржаные колосья, вниз завитками, а не торчмя – к урожаю; снег вьётся до крыши – рожь будет выше, зима без снегу – не быть хлебу». На Рождество нельзя было работать. В этот день лапти плести беременной женщине – родится больной ребёнок, шить – уродится слепой. На Рождество спутывали ноги столу, чтобы скот не бегал с пастбища домой.

Накануне Рождества гадали и проделывали ряд магических действ. Под Рождество клали в чашку кутью и мёд, затем каждый клал свою ложку углублением вниз, ставили поверх пирог и накрывали скатертью. Утром, придя из церкви, смотрели: чья ложка перевернулась, тот должен заболеть. Затем семья собиралась за столом, выставляли кутью, овсяный кисель. «Во время ужина кто-либо из членов семьи, чаще всего хозяин, открывает окно или выходит в сени и кличет мороз - "Мороз, мороз! Иди в хату есть кутью (или кисель). Зимой ходи, а летом под колодиной лежи!" Таким призывом люди думали умилостивить мороз, чтобы весной не побил ярового хлеба, капусты и огурцов.

Жители Смоленской губернии не только просили мороз, но и пугали его.
Мороз, Мороз Васильевич!
Ходи кутью есть!
Цепом голову проломлю,
Метлой очи высеку!
Мороз был наделён таким отчеством не случайно. На Смоленщине "кормление мороза" происходило в Васильев вечер, накануне Нового года (по-старому).

Рождество – праздник, который по-прежнему люди отмечают с пирогами, праздничным угощением и поздравляют друг друга. В наше время многие придерживаются тех поверий и правил, которые пришли к нам из глубокой старины.