Будущий знаменитый французский писатель – фантаст Жюль Верн  во время учёбы в Париже однажды написал письмо маме от имени своего простуженного носа: «Сударыня! Из уст вашего многоуважаемого сына я узнал, то вы имеете намерение прислать ему носовые платки… Отличная мысль, сударыня! Мы сейчас вступаем в полосу насморков и простуд  и возможность спрятать плоды зимних холодов в платок весьма утешительна….. Когда  он получит драгоценные платки, которые вы обещали  прислать мне, надеюсь, с этого момента придётся погружаться лишь в тончайший голландский батист, истинно соответствующий моей благородной натуре».

Маленький носовой платок при всей своей скромности имеет интересную и удивительную историю.  Помимо прямого назначения носовой платок становился участником многих обрядов и даже магических ритуалов. Например, и на Руси,  и в странах Европы красиво вышитый, богато украшенный носовой платок был знаком  любви и благосклонности.  И в наши дни с платком связаны различные приметы: подобрать потерянный кем-то платок – к слезам, если дарят носовые платки, надо взять копеечку, иначе можно ожидать ссоры или разлуки. На платке,  чтобы не забыть  о чём-то важном, надо завязать узелок (на память), если же потерялась какая-нибудь вещь, то следует привязать платок к ножке стола и пропажа вскоре найдётся.

История носовых платков начинается за несколько столетий до нашей эры. В Ассирии носовые платки делали из тонкого пергамента. В Китае во II веке появились бумажные платки. Первые сведения о носовых платках из ткани относятся к III веку до н.э. Древние римляне утирали платками- судари -умами  пот во время многочасовых трапез.  Сморкаться в обществе считалось нарушением правил приличия. Людей, употребляющих прилюдно носовой платок по прямому назначению, осмеивали.

Правила хорошего тона разрешали платком прикрывать нос и рот во время непогоды на улице. Такой,  платок - орари - ум повязывали на шею или плечо.  Взмахом платка император в Колизее подавал знак – помиловать или нет проигравшего схватку гладиатора.

Со временем носовой палаток превратился в модную, как сказали бы сегодня, престижную вещь,  обязательную принадлежность. Платки изготавливали из разнообразных тканей, украшали вышивками, кружевами, кистями, золотым и серебряным шитьём.  Простые люди обходились платками из льна.  Уже в XIII веке во Франции шла бойкая торговля  носовыми платками  с кружевами. Владельцы платков обильно опрыскивали их духами. Французы назвали носовые платки «ле мушуар»  (от слова «ля муш» - муха). По-видимому, платки не только утирали нос, но и мух отгоняли.   Это название сохранилось в наши дни.

Интересно, что носовые платки не раз упоминались в важных государственных документах. Так, власти баварского города Аугсбурга в 1530 году постановили, что каждому сословию разрешалось носить одежды лишь из строго определённых тканей и мехов, причём низким сословиям иметь носовые платки запрещалось.

В 1546 году король Англии Генрих VIII в  своих указах предписывал, как должно украшать носовые платки, и разрешил торговать золотой бахромой  для украшения платков лишь двум флорентийским купцам. Знатные английские дамы дарили своим поклонникам маленькие платочки с вышитым цветочным узором. И кавалеры носили их как символ любви…. На шляпах. В XVIII веке французский король Людвиг XVI особым указом определил квадратную форму  носового платка – длина платка должна равняться его ширине.

На Руси носовые платки ещё в допетровское время были обязательной принадлежностью к женскому костюму. Эти платки в XVI веке назывались «ширинка». Название произошло  от слова «ширина» (имеется в виду ширина ткацкого станка, примерно 50 см).  От вытканного полотнища отрезали кусок, его длина была равна ширине. Платки могли быть из тафты, полотна, кисеи, шёлка. По краям украшали вышивкой золотыми, серебряными,  разноцветными  шёлковыми нитями.  Вышивка была двухсторонняя и не  имела   изнанки.  Работа требовала большого мастерства и могла служить доказательством умения девушки-невесты. Кроме вышивки  ширинки украшались и кружевами. В богатых боярских домах устраивались настоящие мастерские, где трудились девушки-рукодельницы. По требованиям моды и этикета XVIII столетия, дворянство должно было иметь богатый, разнообразный гардероб. Это требование касалось и носовых платков.  По описи начала XIX века  граф Н.П. Шереметьев (1751-1809) владел 112 батистовыми платками с разноцветными каёмками, двумя батистовыми маленькими, 24 полотняными платками с синими  каёмками, 8 – с красными широкими каёмками, 18 – с красными неширокими каёмками… Всего носовых платков было 381.

В конце XIX – в начале  XX  века выбор выпускаемых фабричным способом платков был огромен. Платки делились на мужские и женские, их подбирали в зависимости от костюма. В конце XX века большую популярность приобрели одноразовые бумажные носовые платки. И всё же традиционный платок сохранил свою привлекательность. Например, мужской платок в нагрудном кармане пиджака используется исключительно в декоративных целях, как модное дополнение к костюму.