Знаменитый арабский учёный  и врач  Ибн Сина, живший в X – XIвв., оставил человечеству много своих открытий.  Его советы ценили современники, а многие из них могут пригодиться и нам. 

Вот что касается мыла…. Ибн Сина считал, что  мылом должны пользоваться только люди, страдающие кожными заболеваниями, или прокажённые. Здоровым же, по мнению знаменитого врача, лучше всего мыться…..глиной! Ибн Сина считал глину прекрасным очищающим  средством. Между прочим, есть народы, которые этому совету следуют даже в наши дни. На одном из островов Эгейского моря земля содержит вещество, которое очищает любую, даже самую сильную грязь. Когда идёт дождь, остров покрывается сплошной белой пеной, как море в лёгкий прибой.

Стремление поддерживать чистоту тела в человеке было всегда. Человек заметил моющие свойства некоторых природных веществ  и стал их использовать. Уже шесть тысяч лет назад существовало, по утверждению археологов, хорошо налаженное производство мыла. Сырьём для него служили зола, природные щелочные соли, растения, животные жиры. Вещества эти комбинировали и смешивали в нужных пропорциях. Во времена античности, например, мыло делали из козьего, бараньего или бычьего жира  с примесью золы бука. Изготовляли и жидкое, и мягкое, и твёрдое мыло. Римляне умели готовить мыло для окраски волос. Особенно им нравилось красить волосы в жёлтый, розовый или красный цвет.

Красящее средство – красную земляную краску – открыли первыми галлы, народ, живший в той части Европы, где теперь находятся  Франция, Северная Италия, Бельгия, часть  Нидерландов и Швейцарии. Свои длинные волосы галлы смазывали  растительным маслом,  в которое добавляли земляную красную краску.  Если в эту смесь добавить воды, образовывалась густая пена, которая чисто отмывала волосы. Благодаря ей волосы делались чистыми и пушистыми. Древние римляне в эту смесь добавляли золу  морских растений – получалось настоящее качественное мыло.

В средние века в Европе монополию на производство мыла держали два города – Неаполь и Марсель. К делу мыловарения и к самой профессии мыловара относились с чрезвычайной серьёзностью. А когда этому ремеслу научились в Англии, король Генрих IV даже издал закон, по которому мыловару запрещалось ночевать под одной крышей с другими ремесленниками: способ мыловарения держался в строгой тайне.

А когда стали варить мыло у нас? Первый мыловаренный заводик   был построен при Петре I. А до этого мылись настоем древесной золы. Богатые же люди пользовались заграничным мылом. В XVIII веке славилась своим мылом московская фабрика. Много мыла варили в городе Шуе. Даже на гербе этого города изображён кусок мыла! Очень славилось туалетное мыло фабрики Лодыгина. Оно считалось лучшим после итальянского. Его  готовили на коровьем, миндальном, маковом масле – белое и цветное, с духами и без духов. Предлагалось также мыло дегтярное – «от скотских хворостей».

Хорошо известна московская парфюмерная фабрика «Свобода». Она выпускает не только множество сортов мыла, но и замечательные отечественные кремы. Эту фабрику основал в 1843 году француз Альфонс Ралле.  Фабрика тогда называлась «Ралле и К.» и выпускала отличное мыло, пудру и помаду.

Дети очень любят мыло в необычной форме – овощей, фруктов, зверушек. Мыло-яблоко, мыло-апельсин, мыло-морковка или мыло-зайчик. Оказывается, выпускали такое затейливое мыло   уже в XIX веке. Например, фабрика Брокара изготовляла его в виде огурца. Огурец так походил на настоящий овощ, что покупателю  трудно  было удержаться от забавной покупки. Основатель фабрики Генрих Афанасьевич Брокар  был королём парфюмерии в России. А начинал он своё дело с нуля. Первоначальное оборудование его фабрики состояло из трёх котлов, дровяной печи и каменной ступки. Сначала он производил дешёвое, копеечное мыло. Но торговля пошла так бойко, что вскоре Брокар стал выпускать дорогие духи,  одеколоны и дорогое мыло. Вскоре фабрика его стала неузнаваемой. На ней работали паровые машины, во многом заменившие ручной труд.

В начале XX века многие покупатели с удовольствием приобретали мыло, не тонущее в воде. Оно хорошо держалось на плаву за счёт воздушной полости внутри мыльного куска.

В наши дни «мир мыла» сказочно разнообразен: мыло для разных типов кожи, для разных возрастов, на разный вкус. А вот для стирки хозяйки почти перестали его использовать. Хотя, например, такие ткани, как шёлк и шерсть, мыло стирает лучше, чем синтетическое средства. Кроме того, оно лучше растворяется в воде, легко усваивается и перерабатывается микроорганизмами, то есть оно экологически чище. В европейских странах есть даже движения и партии хозяйственного мыла. Их лозунги состоят всего из двух предложений: «Долой синтетические порошки! Да здравствует хозяйственное мыло!».