Учась в Лицее, Пушкин, как и другие лицеисты, бывал в доме у директора Егора Антоновича Энгельгардта. Он приходил вместе с Антоном Дельвигом читать немецкие книги. Правда, он не долго посещал дом директора. Вдруг перестал и не захотел приходить. Почему? Чем же объяснялось странное поведение Пушкина?
Всё очень просто: Энгельгардт написал для себя характеристики на воспитанников, они лежали в письменном столе среди прочих бумаг. В большинстве своём характеристики были удивительно верны и метки, говорили об уме и наблюдательности их автора.
Что же написал Энгельгардт о Пушкине?
«Его высшая и конечная цель – блистать, и именно посредством поэзии. К этому он сводит всё и с любовью занимается всем, что с этим непосредственно связано. Всё же ему никогда не удаётся дать прочную основу даже своим стихам, так как он боится всяких серьёзных занятий и сам его поэтический дух не сердечный, проникновенный, а совершенно поверхностный, французский дух. И всё же это есть лучшее, что можно о нём сказать, если это можно считать хорошим. Его сердце холодно и пусто, чуждо любви и всякому религиозному чувству и не испытывает в нём потребности».
И это о Пушкине, с его искренней, пылкой душой, сердце которого переполняла первая юношеская любовь, привязанность к товарищам…
«Чтобы полюбить его настоящим образом, - писал о друге Иван Пущин, - нужно было взглянуть на него с тем полным благорасположением, которое знает и видит все неровности характера и другие недостатки, мирится с ними и кончает тем, что полюбит даже и их в друге-товарище».
Юный Пущин оказался умнее, добрее, проницательнее, чем умудрённый годами директор Лицея.