Война - это место, где жизнь сжимается до мгновений, а человек проверяется до самой своей сути. Артём Чумаров с позывным "Кот", Герой России и ЛНР, обладатель пяти орденов Мужества, прошёл через этот ад, оставив за собой след из подвигов, ран и несгибаемой воли. Это рассказ о мальчишке, мечтавшем стать автоматчиком, о солдате, который терял друзей, но не надежду, и о человеке, который даже с простреленной челюстью продолжал сражаться.
Артём Чумаров родился 31 октября 1978 года в Потсдаме, в семье военного. Его детство - это семь школ, семь городов, бесконечные переезды из-за службы отца. Но где бы он ни был, в сердце мальчишки горела мечта - стать солдатом. Ещё во втором классе он заучивал имена героев Брестской крепости, а при просмотре советских фильмов про войну представлял себя автоматчиком, бегущим в атаку. "Для мальчишки на фронте все равны", - вспоминает он с улыбкой.

Отец, служивший в разведке и позже в спецназе ГРУ, стал для Артёма примером. Летние каникулы мальчик проводил в воинских частях, среди бойцов. У него был свой рюкзак десантника, свой автомат, даже позывной - "Малой". В девятом классе он уже стрелял из всех видов оружия, а однажды чуть не ушёл домой с пистолетом ТТ, который ему доверил офицер. "Я спрятал его в кобуру, а к вечеру спохватился - оружие-то при мне!" - смеётся Артём, вспоминая тот день.

Мечта привела его в Новосибирское высшее военное командное училище. Он хотел пойти по стопам отца в ГРУ, но из-за дефекта прикуса его направили в пехоту. "Ни разу не пожалел", - говорит он. Так начался его путь в штурмовых подразделениях, где он прошёл от командира взвода до командира батальона. Но в 2009 году, после реформы армии, его полк расформировали, а майор Чумаров ушёл в запас. Гражданская жизнь оказалась чужой: восемь лет он искал себя, пока не понял - его место там, где гремят выстрелы.
В 2017 году Артём Чумаров сделал выбор, который определил его судьбу. Он вступил в ЧВК "Вагнер". Пройдя отбор и обучение, он начал с самых низов - штурмовик, инструктор, старшина, командир отделения. Его офицерская выучка и личное мужество быстро выделили его среди других. Африка, Сирия, освобождение Пальмиры - везде он был в гуще боя. В Сирии пуля раздробила ему нижнюю челюсть, но даже с такой раной он продолжал отстреливаться. За подвиги его трижды наградили орденом Мужества, а руководство ЧВК назначило начальником штаба штурмового отряда, а затем - его командиром.

24 февраля 2022 года началась специальная военная операция. ЧВК "Вагнер" перебросили в Донбасс. Первый бой Артём, принял 5 апреля под Попасной. "Морально тяжёлый бой, - вспоминает он. - Почти весь взвод друзей, с которыми съели пуд соли, остался там. Но они забрали с собой три сотни врагов". Этот бой стал для него крещением огнём в Донбассе, где каждый день проверял его на прочность.
Бахмут, он же Артёмовск, стал для Артёма Чумарова настоящим испытанием. Город, превращённый ВСУ в подземную крепость, был адом из бетона и огня. Противник бросал туда лучшие силы - до 80 тысяч человек, включая иностранных наёмников. Штурмовые отряды ЧВК, под командованием Чумарова, шли вперёд, перемалывая врага в городских боях. "Мы заставляли их тратить резервы, которые они копили для контрнаступления", - говорит Артём.

Его отряд действовал как единый организм, чётко взаимодействуя с армейскими частями. В боях за Попасную, Соледар, станцию Соль и Бахмут он показал себя не только как командир, но и как стратег. За освобождение Попасной 11 сентября 2022 года ему присвоили звание Героя Луганской Народной Республики. А 23 мая 2023 года за подвиги в Бахмуте указом Президента России Владимира Путина Артём Чумаров стал Героем Российской Федерации, получив медаль "Золотая Звезда".

Но цена этих побед была высока. Пуля, разворотившая челюсть, чуть не оторванная рука - и каждый бой, где он чудом оставался жив. "Из девяти жизней у меня осталось четыре", - шутит он, но в глазах читается память о тех, кто не вернулся.
История Артёма неразрывно связана с его отцом. В 70 лет, несмотря на возраст, он сам отправился в Луганск добровольцем. Когда ему отказали в призыве, он просто поехал на фронт. "Жена привезла его ко мне, жалуется: не хочет домой!" - вспоминает Артём. Он пытался объяснить отцу, что тот рискует стать "якорем" из-за возраста, но оставил его сопровождать грузы. И всё равно отец умудрился проявить себя: под обстрелом помогал вытаскивать бойцов из горящего КамАЗа. "Война - дело молодых, но дух у него был молодой", - говорит Артём с гордостью.
Сегодня Артём живёт в Краснодарском крае. Он участвует в программе "Время героев" для ветеранов СВО, работает в Законодательном собрании региона, проводит уроки мужества для молодёжи. Артём Чумаров - символ стойкости. Он прошёл через ад, где каждый бой мог стать последним, но остался верен себе. Пять орденов Мужества, звания Героя России и ЛНР - это не просто награды, это свидетельства его несгибаемой воли.