Люди отдали должное лошади и собаке, как боевым помощникам, позволив им участвовать в Параде Победы на Красной площади. К сожалению, голуби, как крылатые связисты, принять участие в этом историческом церемониале в июне 1945 года не смогли. Жаль, что их вклад в передачу донесений и распоряжений, за редким исключением, остаётся незамеченным. Хочется восполнить это досадное для наших крылатых любимцев упущение и рассказать о том, как эта маленькая миролюбивая птица помогала защищать нашу Родину от фашистских захватчиков.
Во время Великой Отечественной войны главным поставщиком молодых птиц для фронта стал Останкинский питомник при Академии наук СССР.
Хотя во время войны активно использовали радиосвязь, голубиная почта не канула в «лету». Дело в том, что на начало войны проводная связь действовала только на расстоянии трёх километров, радио – пяти. Кроме того, зачастую техника выходила из строя.
И тут на помощь приходили почтовые голуби. Известно, что у голубей развит инстинкт возвращения домой: эти умные птицы способны вернуться в родной край, находясь за тысячи километров от него. Столь ценное качество было использовано военными для передачи важнейших данных. Всего за годы войны почтовыми голубями было доставлено более 15000 «голубеграмм».
Голуби представляли собой такую угрозу для врага, что нацисты специально отдавали приказы снайперам отстреливать голубей и даже натаскивали ястребов, которые исполняли роль истребителей.
Известен случай с голубем под номером 48, который спас от уничтожения отряд разведчиков. Крылатый связист смог даже уйти от преследовавшего его ястреба и добрался на станцию израненный, с перебитой лапкой — его потом долго лечили ветеринары.
На борту одной из советских подводных лодок жил почтовый голубь по кличке Голубчик. Во время боевого похода лодка торпедировала фашистский транспорт и, уходя от преследования, получила сильные повреждения, исключающие всякую возможность самостоятельно возвратиться на базу. Рация вышла из строя. Тогда-то и пришёл на помощь Голубчик, доставивший письмо. За два дня он пролетел более тысячи километров. Скорость полёта голубя была от 60 километров в час. Причём, почтовый голубь хорошо ориентируется и ночью. Лодка получила помощь и была отбуксирована на родную базу.
Во время войны на оккупированных территориях издавались указы Рейха об изъятии всех голубей у населения. Большая часть изъятых птиц просто уничтожалась. Наиболее породистых голубей отправляли в Германию. За укрывательство потенциальных «пернатых партизан» их хозяину было только одно наказание — смерть.
После войны в Англии установили бронзовый памятник голубке по имени Уинки. 23 февраля 1942 года английскую подводную лодку, которая возвращалась после миссии в Норвегии, повредили фашистские самолёты, и она была вынуждена опуститься на дно. Гибель казалась неминуемой. На борту подлодки жили два голубя. К лапкам птиц прикрепили записки с указанием координат местонахождения лодки, поместили их в специальную капсулу, которую через торпедный аппарат выбросили наружу. Голубь во время шторма погиб, а голубка сумела долететь до базы. И помощь пришла. За этот подвиг голубка Уинки была удостоена высшей военной награды Великобритании и увековечена в образе бронзовой птицы.