Кошки всегда гуляют сами по себе, но в военные годы даже эти вольные создания спасали человеческие жизни. В дни блокады Ленинграда, кошки приносили своим хозяевам добычу, умирая от голода сами. Да и сами питомцы становились едой, как и другие животные.
Свою главную роль пушистые защитники сыграли после окончания осады. Ленинград полностью лишился кошек, потому в скором времени город заполонили крысы. Грызуны атаковали и без того скудные запасы с провиантом, вновь обрекая жителей на голод. На помощь подоспели целые вагоны с усатыми и хвостатыми охотниками. Кошек завозили из городов Сибири. Очереди за питомцами составляла конкуренцию только очередь за хлебом.
Многие дети, пережившие войну, вспоминают свои истории.
Вот одна из них: «У нас в детстве была кошка. Отца забрали на войну. Мать часто болела и не могла работать. В семье – четверо детей. Мы могли умереть с голоду, если бы не наша кошка. Она ночами уходила и приносила в зубах не мышей, а куски мяса и хлеба. Не для себя, а для нас. Оставляла на столе и снова уходила. Наверное, из каких-то чуланов. Мать брала мясо, мыла и варила нам суп. Так мы прожили зиму, а потом старшие дети начали работать …»
Нельзя не отметить и то, что мурлыкающие бойцы поднимали боевой дух солдат. Кошки помогали справиться со стрессом и навевали тёплые воспоминания о доме. Пришедшему животному всегда были рады. К тому же, кошки служили пушистой охраной для всей провизии, избавляя людей от мышей и крыс.
Для кошек, спасших наибольшее количество человеческих жизней во время военного времени, была учреждена специальная медаль «Мы тоже служим Родине». Эта награда считается одной из самых почётных в зверином мире. А в Тюмени в 2008 году в память о кошках, спасших блокадный Ленинград от крыс, был открыт «Сквер Сибирских кошек» с двенадцатью скульптурами кошек и котят, вылитых из чугуна и покрытых специальной золотистой краской.
Подвиги кошек в Великой Отечественной войне увековечены в нескольких других памятниках.